民國年間，在海邊的綠蔭城，氣球是個稀罕物件，人們稱其為“洋茄子”。當時城里有個叫梁老五的瘸腿漁民，曾在清軍火槍營當過兩年兵。有一天，他突發奇想，購來一桿氣槍，以及若干彈丸，在濱海路做起打洋茄子的營生來。

攤子很簡單：在圍墻前扯一張白色帆布，上面掛著打了氣的洋茄子。氣槍距帆布兩丈遠，設一槍架，拉一紅繩。打槍的人站在紅繩外，每次打十發彈丸，打中洋茄子的不給錢，打不中者每彈收費兩毫子。

第一個光顧梁老五生意的，是一個經常在附近化緣的瘋僧。他總是穿一身破衣帽，拿一把爛蒲扇，酒肉穿腸過，人稱“活濟公”。梁老五教了他怎么用氣槍，活濟公便煞有介事地打了十發彈丸，只打破一只洋茄子，卻高興得手舞足蹈。

圍觀的人見這事兒新奇，都過來試試。漸漸地，梁老五的生意越來越好。有時候，他一個月的收入，竟比他哥哥梁老四捕魚還多。生意一好，就有人跟風。日子久了，濱海路竟成了打洋茄子一條街。

這天，濱海路來了一幫人，只見幾個家丁簇擁著一個高大肥胖的年輕人，大搖大擺地走在路上。年輕人叫車覃，是當地一個漁霸的孫子，長期跟父母在省城生活，向來唯我獨尊，還很偏執，最近放了假，他就到綠蔭城來玩玩。

梁老五的兒子小貝正好在攤子上。小貝是個少年，長期跟著伯伯梁老四出海，曬得黝黑。別看他年齡不大，但他虛心好學，認得很多海里的動植物。沒出海的日子，小貝就會過來幫爹擺攤。

車覃見小貝正擺弄氣槍，心里癢癢，便一把奪過來打洋茄子。可惜他眼神不好使，打了幾十發彈丸，沒打中幾個洋茄子，氣得把槍往地上一摜，罵罵咧咧就想走。

打洋茄子不給錢也就算了，還摔槍，梁老五生氣地上前跟車覃論理，說他把槍摔壞了。

“摔壞了嗎？”車覃霸道慣了，竟一把接過槍，把槍口杵到梁老五的心窩，扣動扳機，將剩余彈丸全都射進了對方的心臟！

梁老五慘叫一聲倒了下去，車覃冷冷地把槍一扔：“沒摔壞嘛！”

一旁的小貝見狀，驚呆了，連忙哭喊著去扶爹，見爹心口不斷冒血，只有出的氣沒有進的氣，就抄起氣槍想跟車覃拼了，可槍很快被家丁繳去，車覃更是一腳把小貝踢飛。

周圍的人見出了人命，紛紛圍過來，其中就有活濟公。他把破扇往車覃肩上一拍：“你是何方妖孽，如此草菅人命！”車覃不耐煩地揮過去一拳，活濟公卻敏捷一閃。車覃哼哼兩聲，叫家丁揍這個多管閑事的臭和尚。家丁們聽令，一齊動手，活濟公左避右跳，一拳也沒被打到。

車覃惱羞成怒，不再搭理活濟公，而是上前把梁家的帆布扯下，將上面的洋茄子一一踩破。他還不過癮，一邊令家丁把街上的打洋茄子攤全都砸了，一邊狂笑道：“哈哈，洋茄子被擠破的聲音真好聽！”隨后，他帶著家丁揚長而去。

梁老四聞訊后連忙趕來，見弟弟慘死，痛哭一場后去法院告車覃。可法官早被車家人買通，根本告不倒。梁老四氣憤不過，趁車覃出來逛蕩時上前報復，卻被車府那些如狼似虎的家丁打得遍體鱗傷。

回到家，梁老四對小貝哀嘆：“車家有錢有勢，咱們斗不過，忍了吧！”

小貝卻咽不下這口氣，但若硬拼，他顯然不是車覃的對手，怎么辦？這天，他正坐在濱海路旁苦苦思索，活濟公不知什么時候走到他身邊，把那頂臭烘烘的帽子往小貝頭上一扣，邊唱邊跳而去：“蕓蕓眾生，冤冤相報；雨后沙灘，復仇此帽……”

小貝聞言一愣，把僧帽拿到手里，卻不得要領。他將此事跟伯伯說了，梁老四卻認為那和尚瘋瘋癲癲的，能有啥計謀？但小貝不愿放棄，苦思一夜，終于悟出活濟公的用意所在，便盼望起下雨來。

再說回車覃。那天他踩了洋茄子，便喜歡上了洋茄子破裂時的聲音，因此他天天到濱海路尋釁，看到有擺打洋茄子攤的，扯下帆布就用手擠、用腳踩，弄得后來就沒人擺攤了。車覃見沒洋茄子可擠，很是無趣。

這天雨過天晴，車覃正在家中百無聊賴，忽聽外面傳來孩子的喊聲：“好多洋茄子！”

車覃很是好奇，顧不上喊家丁，獨自出了門，往四處看了看，失望地嘀咕道：“哪來的野孩子，還洋茄子呢，茄子都沒有！”這時，一個戴草帽的小孩跑到他跟前說：“誰說沒有洋茄子？海灘上沖來了很多！”

“海灘上怎么會有洋茄子？”車覃半信半疑。

小孩答道：“肯定是別處放洋茄子，洋茄子落到了海里，這幾天下雨，就被海水沖上沙灘了。”

車覃跟著小孩來到海邊，果然看到雨后的沙灘上有一些藍色的洋茄子，他高興不已，興奮地沖過去，手腳并用地擠洋茄子。可沒擠幾下，他忽然慘叫起來，旋即倒下。等車府的管家尋來，他已全身僵硬，表情恐怖，死亡多時。

躲在椰林里的小孩見狀，跑到父親的墳前悄悄說：“爹，我為你報了仇！”

原來，這小孩就是小貝，因他戴著草帽，只見過他一面的車覃沒有認出來。

小貝走出椰林，找到活濟公后，把僧帽還給他：“謝謝您點醒我。”活濟公笑著戴上帽子，也不說話，依舊瘋瘋癲癲地又唱又跳而去。

其實，沙灘上那些藍色的“洋茄子”是被海浪沖上岸的一種水母，長得像僧人的帽子，毒性比較強。漁民們看到這種水母，都會躲得遠遠的，小貝也深知這玩意的毒性，可惜車覃不懂，跑過去踩，落得命喪黃泉的下場。

正是活濟公給小貝的帽子，讓小貝從僧帽聯想到這種水母，從而報了父仇。