事到如今，謙隆也知道大勢已去…

01
九月的京城終于入了秋。

剛從酷暑中解放，各宮各苑都復了生機，流言也愈發肆虐生長。

“聽說了嗎，小靈子那邊傳出的消息，高皇后要復位了。”

“切不可亂說，叫李貴人聽了可怎么好。”

“她區區一個貴人，皇后要真復了位，你我都要調轉風頭，哪還顧得上她？”

“我倒是聽說李貴人手里，一直有一些籌碼…”

“宛貴人吉祥！”

宛貴人挑起一對丹鳳眼，輕看了兩個奴才一眼，扮作什么也沒聽到，走了。 經過三道門，轉過兩個彎，便來到了李貴人府上。

“雨桐姐姐，眼下宮里可都傳開了，你可有什么打算？”

“我有什么打算，都是沒影的事，妹妹別聽那些奴才亂說。”

“我…姐姐你對皇帝有情，我是知道的。當日我與老家的哥哥被拆散入了宮，皇帝見我不愿侍寢。本要廢我，都是憑姐姐你這層關系，才讓我得了這么多年的清凈日子，如今山雨欲來，妹妹一定站在你這邊。”

李貴人拿起桌上的茶盞，沒喝一口，又放了下來。似是沒聽見宛貴人的說話，倒是喃喃起來：皇帝復誰都行，但是她，絕對不行…


02
不到三日，圣旨進了乾西，高皇后復位。

宮里張燈結彩，像是辦了一場喜事�；屎笾�位空缺數年，如今位歸原主，民間更多了不少浪漫的傳聞。

說起來，關于高皇后，在民間一直有不少傳言。

一般來講，妃嬪被廢，除非娘家身世顯赫，方能繼續住在宮中，身份普通的，多淪為了階下囚。當年出身平凡的高皇后被廢，本應送進牢房，結果皇帝不知怎么想的，下旨將宮中一處清幽美麗的宮苑給了她住，傳言又暗地里賜了千兩黃金，保她還能拿錢打點宮中關系，衣食無憂。

高皇后被廢那年國庫空虛，內憂外患，皇帝自身難保，對高皇后卻不薄，一擲千金，這不能不引人遐想。民間只道謙隆皇帝情深意重。

時隔多年，大清早已度過了最難的時期，國庫充盈，百姓安居樂業。有人猜測，當年廢后只是權宜之計，意在保護高皇后，讓她免受宮中斗爭的牽連，等到朝野穩定再復位高皇后，明擺著要她享福。

京中無數少女聽罷這段佳話，都哭得梨花帶雨，被皇帝深情打動。

與此同時，宮中一處黯淡的角落，李貴人也正暗自抹淚，她握緊了手絹，似是做了什么重要的決定。


03
高皇后復位第二日，京中遍出現了不知何人所為的大字報，鮮紅的字體赫然眼前，頗有幾分血書的意思。

字報前，人群早已圍得里三層外三層，水泄不通。

概括其內容，大約是說當今皇帝謙隆，并非以正常手段平復了高皇后被廢當年的叛亂風波，暗殺、誣陷，種種卑鄙手段無所不用其極，那一年朝中不少忠心耿耿的老臣被害，都是皇帝的意思。

最重要的是，當日國庫空虛，皇帝是聯手了宮中李貴人之力，化名參與民間生意斂財，這才渡過了難關。也就是說，曾經有一度，皇家威嚴，不過是宮中妃嬪手中的一把金算盤而已，那些力挽狂瀾，機智破敵的故事，都是假的。

當今圣上，原來不過是個軟蛋。

不等官家前來，就有十三四歲的少女沖到墻邊，一把扯下了血書。

“別看了！這是無聊人說的無聊謊言！當今圣上絕不是這種人！”

一呼百應，不少少女都在人群里響應，百姓分作了兩派，一派如獲至寶般相信了血書，一派則憤怒不已，肯定是有心人污蔑皇帝，居心叵測。

而此時的宮中，皇帝早已坐在了李貴人面前，他緊緊攥著拳頭，面上卻是一派溫和。

“雨桐，家里老人近日都好吧？”

雨桐只是默默笑著，不答。

“高皇后的事…”

李貴人眼中閃過一道寒光，她倏忽抬起頭，正視皇帝。

謙隆終究沒把話說出口，只是垂下了眼睛，要走。

到了門口，謙隆站住，回頭看著還在微笑的雨桐，曾經的一把好嗓子，如今連句話也不愿和他說了。

“孩子的事，我很抱歉，但是你我之間，確實已無可能。今天你若是要魚死網破，我也只能全力自保了。”

說罷，他頭也不回地邁出了門檻。

04
三日之后，城中出現了新的血書，篇幅卻比上一封短得多。

書中只道前文皆為造謠，宮中的貴人李氏不過一介民女，入宮后從未得到僭越的機會，更不要說掌握皇室大權，以一人之力補足國庫了。還指出，李氏在宮中行為不檢，與御藥房太醫來往甚密，當日皇帝寬宏大量，并未廢除她的貴人身份。
報后更是手抄了李氏與太醫的來往書信，以證真實。

與此同時，聽說東城區的一扇城門上發現了新的血書，同一群人又浩浩湯湯往另一邊去了。

東門的血書中寫道，不軌之事純屬捏造，信件內容皆是偽造。又提出，三年前謙隆微服私訪江南，期間不慎摔斷了腿，依然堅持體察民情，傳為佳話，不過是有一個謊言。

真實情況是謙隆帶著李貴人騎馬游玩，由于騎藝不精，這才釀成傷禍。李貴人摔斷了腿，謙隆并無大礙，后向外宣稱，是皇帝在體察民情時不慎受傷，贏得民心。

這幾日，京城中無論男女老少，每日從東到西，從西到東，追看新的血書。

每次有官兵來清理，不出一個時辰，就會有人神不知鬼不覺地在某個地方補上一張，可謂是野火燒不盡，春風吹又生。

05
紙是包不住火的，兩派勢力各執一詞，但真相只有一個。

沒多久，一位江南畫師的畫被傳到了京城。

畫上的，正是當今謙隆皇帝與李貴人。兩人笑靨如畫，騎在一匹獅子驄上，邊上更有畫師當日的注解，以一首詩，描繪了皇帝與妃子共同騎馬，卻因為獅子驄性情暴烈，不慎摔下馬的故事。

作畫年份，正是三年前。

此畫一出，人們心中已經有了自己的判斷。更有不少民間的畫師，仿出了贗品，想讓更多人知道這段騎馬記。

人欺君要死，君欺天下人，后果也好不到哪里去。

民間的復明勢力借此時機，開始蠢蠢欲動，招兵買馬，與達官貴人互通有無。
宮中也正醞釀起了新的風暴。

這一日宛貴人又來找她的雨桐姐姐。

李貴人正拿著一幅刺繡端詳，看到宛貴人來了，起身迎接。

“我的好姐姐，真有閑情雅致。”

“哪里的話，還不是因為我有個好妹妹。當日血書污蔑我與太醫不軌，立即作書去澄清的，不是你還有誰？”

“那封所謂的信件記錄實在好笑，就憑這無憑無據就想臟了姐姐你的名聲？不過是一點小事，姐姐不必掛在心上。”

“所幸當日畫師見我有難，偷偷把畫賣了出來，不然如今還真不知道會是如何。”

“姐姐不必擔心，這個風口浪尖，皇帝不敢隨便找個借口來報復你，你家人…”

“噓，隔墻有耳。”


06
今日百姓沒有等來血書，倒是在城東的墻上破天荒貼出了一張紙頁泛黃的信紙。
小小的信紙前圍了近百人，邊上還有人特地以更大的字體抄錄了一份，供大家觀看。

那信上的署名，竟是當今皇帝，謙��！

李氏原為漢人，家族勢力原與滿清來往甚秘，外人看起來一派清貧，其實暗里與民間商賈，復明勢力又有來往，可謂是一個權威的中間人。

當日李氏懷孕，被封貴人，正值朝廷內憂外患，謙隆為保國內太平，只能求岳父大人，暫時穩住復明團體，并承諾孩子出世后，立李氏為后。

未想到，朝綱穩定后沒多久，李氏被迫服下了藏紅花，丟了孩子，從此失了寵。當日李家為皇室做的一切，也都石沉大海。

這封信正是謙隆向李家解釋來龍去脈，給出的一個交待。

那信紙最后，還有皇帝的印章，錯是錯不了了。

人群一片嘩然。

07
謙隆怒氣沖沖地來到李貴人宮中，砸爛了茶杯。

“你我之間的事，為何要鬧到讓天下人皆知。”

李氏還在喃喃自語，心神早已飄忽。

“我說了，誰都可以，只有她，不行…”

“你若真的不愿讓她復后…”

李貴人撿起地上的碎片，拿在手里把玩，不小心劃破了手，她不喊疼，只是輕輕用嘴嘬了一下。

“我的目標，早已不是高皇后…”李貴人抬起頭，目光似刀子般凌厲，向皇帝割過去，“你我之間早就沒什么好談的！我李家出錢出力，不是為你們倆做嫁衣的，這么多年，你下了好大一盤棋啊。”

謙隆知道大勢已去，無謂多談，踉蹌上了轎，又叫來自己的心腹大臣。

大家只是低著頭。唯有朱尚書眼含熱淚，感嘆紅顏禍水。

民間的復明勢力早已醞釀多時，而宮中當日支持四阿哥的義拍也早已蓄勢待發。幾張血書，數年前的風暴似乎就要卷土重來…

08
三年前。

江南，瘦西湖邊。

方圓五里早已戒嚴，一對佳人坐在湖邊，一匹俊美的獅子驄由隨從牽著。

女子年不過十八，頸上一塊翠玉就價值連城。

她把頭依偎在身邊人的肩上。

“我真想把這一刻留住。”

“那便留住吧。我答應你，我們永遠不變