有個叫李家溝的地方，這里山環山，嶺連嶺。每年到了春天，就會有一幫“收山人”來這里，采完野菜挖藥材，一直到秋天撿完冬蘑，才下山回家。

李家溝離村子少說也有30公里，來回不方便，收山人利用地勢，挖了幾個“地窨子”作為臨時住所。每天有司機用三輪車將采到的山貨送回村子，家里人再到集市賣掉。

小都是大二學生，放暑假回家后也跟著收山人上山，采點山貨貼補學費。其實他還藏了另一個心思：收山人里有個叫老王的，小都和他的女兒小菊偷偷好上了，他想和老王套套近乎，搞好關系。

誰知小都的媽媽看出了苗頭，堅決不同意兒子和小菊交往，被問急了，道出了一段隱情。

年輕的時候，村里有兩個小伙子同時喜歡上了小都媽，最后小都媽選擇了小都爸，而出局的那個就是老王。

有一年秋天，小都爸和老王上山挖藥材，走的時候兩人都還好好的，回家時，老王卻背回了小都爸的尸體——他被毒蛇咬死了。

小都媽悲痛欲絕地問老王：兩人身上明明都帶著蛇藥，為什么沒有救過來？老王是個悶葫蘆，只簡單說兩人進山后就分開干活了，等發現時已經晚了。

小都媽對這么簡單的回答很不甘心，一直懷疑老王情場失意，因而對小都爸見死不救，但她也沒什么辦法。

小都知道這件事后，對老王也有了看法，兩人的關系變得尷尬起來。這天，老王正蹲著薅山芹菜，抬頭一看，一條蛇頭部纏在樹枝上，整個身子懸在空中，像一根鞭子似的晃動著。老王嚇了一跳，本能地拔出鐮刀砍過去，不料蛇一扭身子，沒有砍正，被剁掉了七八厘米長的尾巴。蛇拖著大半截身子掉下來，鉆到草叢中不見了。

小都正巧離得不遠，忍不住責怪道：“蛇沒招你惹你，你傷害它干嗎？”

老王翻了個白眼沒說話，雖然他憋不出“圣母心”這樣的詞，但心里的想法也差不多。

二十多天時間一晃就過，再過幾天，小都就要開學了。這天下午，突然下起雨，大家匆匆收工，回到了地窨子里。

吃完晚飯，大家斗地主的斗地主，下棋的下棋，小王在一邊擺弄手機，這里信號雖然微弱，但時不時還能收到。

老王不愛玩這些，他喝了不少酒，困勁兒上來了，就獨自跑到廚房睡覺。他愛打呼嚕，怕吵到別人，平時一直住在這里。所謂的廚房，是另一個地窨子，離大家住的地方幾米遠，半個“房間”埋在地下，需要下幾個臺階。

廚房用水特別方便，直接將塑料管插到不遠處的一處山泉里，這頭安上水龍頭，地窨子下面再裝個排水管，通往山下。前幾天水龍頭壞了，因為用不了多久就回家了，領頭的“大爪子”說：“明年買一個新的帶來，今年先湊合吧。”

誰知就因為沒及時換水龍頭，差點釀成大禍。

有個工友出來方便，突然聽到廚房里傳來“嘩嘩”的水聲，趕緊喊來幾個人，拿著手電筒沖進廚房，只見半個廚房埋在水中，躺在床上的老王浸在水里，只露出一個頭，如果沒有人發現，估計用不了多久，他就會被水淹死。

幾個人迅速把老王抬出地窨子，老王這才酒醒過來，嚇出了一身冷汗。

領頭的大爪子再一次走進水中，摸到排水管頭，用一根木棍捅了捅，想疏通一下，把積水放走，可搗鼓半天，才發現排水管被堵死了。

這時候，不知道誰說了一句：“怎么沒見到小都呢？”

在場的人心里都“咯噔”一下，他們都知道小都媽和老王的恩怨，莫非這排水管是小都趁老王睡覺時堵死的，想替父親報仇？