王義章是守衛團的一個老兵。這天夜里，他接到命令，與其他九人組成一個小分隊，去執行一項特殊任務。團長親自來送行，為每人發了四枚手榴彈，交代路上不準與日軍糾纏，也不許與獵戶接觸。只要人到達海倫城，就算完成任務。王義章覺得奇怪，但士兵要服從命令，即便他一肚子疑惑，還是出發了。

小分隊的隊長是由一個連長擔任的，他帶領大家走山路，穿老林，早晚趕路，白天休息。離開黑河后，隊長除了提醒大家一定要避免暴露，還強調無論如何也不能使用手榴彈。聽了這話，大家都納悶了：雖說黑河造的木柄玩意兒不是很好用，但不讓用還發它干啥？一個個挺沉的。隊長并沒有解釋。

眼看就要走出深山了，這天，行至天亮，大家就地躺下睡覺，突然聽到聲聲鷓鴣叫。這是哨兵發出的信號，大家意識到有鬼子來了，而且數量還不少，于是個個推彈上膛。很快就見五六十個鬼子拉開散兵線，正向這邊推進，邊走還邊打冷槍。小分隊中有人沒提防被冷槍打中了胳膊，猝不及防地叫了出來。叫聲吸引了鬼子，他們哇哇叫著圍攏過來，形成了包圍圈。

隊長冷靜地讓大家拉開距離，各自隱蔽，但遲遲沒有進一步的命令，是突圍呢，還是射擊呢？

王義章很是著急，他掏出一枚手榴彈擺在面前，準備一個點射后，再丟一個手榴彈過去。這時，一只鞋踩到了王義章的手上，他抬頭一看，隊長正兇狠地瞪著他，厲聲說：“放回去！快點！”

王義章只好把手榴彈塞回腰間，等他回過頭，發現鬼子離得更近了，但隊長還不下令，王義章憋了一口氣，手指勾上扳機。這時，他看到隊長飛快地與老兵李生耳語幾句，李生一邊點頭一邊從身上取出什么東西交給隊長，然后猛地立身沖出，以樹木為掩體，邊跑邊射擊。鬼子被打死了好幾個，剩下的一股腦全朝李生擁了過去。李生把鬼子引開后，很快消失不見了，只是從他消失的方向傳來陣陣槍聲，又戛然而止。王義章知道李生犧牲了。

就在這時，隊長下令，讓大家快速跑向森林深處。誰知剛跑進一片榛樹林，冷不丁就撞上了三個鬼子。王義章眼疾手快，想要射擊，可榛樹太密，有樹枝擋著，他一時不能把槍順過來，于是，他飛快地掏出一枚手榴彈，一拉火，扔了出去，可手榴彈沒響，卻聽見三聲槍響后，三個鬼子應聲倒地，王義章一看是隊長救了自己，感激地沖隊長點了點頭。

這時，不遠處又傳來鬼子的叫聲和槍聲，隊長趕忙對眾人說：“看來這附近還有鬼子，情況危急，現在大家四散分開逃進密林，入夜后再依暗號集結。”

入夜后，眾人順利地集結在一起，王義章沒想到，隊長看到他，劈頭蓋臉就罵道：“誰他娘的讓你扔手榴彈了？”

王義章愣了一下，不以為意地說：“是個臭彈，黑河造的破玩意兒！關鍵時候就啞火……”

沒等他說完，就聽隊長陰沉著臉下令道：“走，全他媽的找去，找回來！”

為顆炸都炸不響的臭彈，讓弟兄們再冒一回險？

王義章非常不理解，但也只能隨大家回到扔手榴彈的地方，折騰了大半夜，總算找到了。隊長握著手榴彈，狠狠地說：“不是說過不能用手榴彈嗎？再有人用，就地正法！”

王義章不明白了，給人發手榴彈，又不給用！這葫蘆里到底裝的是啥藥？

隊長抬頭看了一眼露出魚肚白的天空，陰沉著臉說：“趕緊趕路！”

天很快就亮了，小分隊就地休息，這時，隊長召集大家說：“事到如今，不得不明說了。鬼子斷了黑河去海倫的路，前線斷了餉，團部是想讓咱們送餉金到前線。這手榴彈里裝的全是金子，是前線人的命。這么做也是不得已，黑河到處有奸細，再說，就是有人殉國了，鬼子也看不上這手榴彈，也不會拿走。”說著，他解開自己的外衣，繼續說：“只要我命在，李生的這四顆就會送到前線！”

眾人震驚不已：難怪不好用，原來手榴彈根本就是假的！他們齊發誓：定將黃金手榴彈送到前線，給李生報仇！

沒過多久，哨兵來報告說，有一股鬼子騎兵殺過來了。隊長沉思了一會兒，說：“咱們步兵跟騎兵打，九死一生。這樣吧，咱們把手榴彈埋了，等仗打完了，誰命大能活下來，誰就來取，一定送到前線！誰要是敢貪了金子，我到陰間也不饒他！”

大家將四十顆手榴彈快速埋入坑里，再蓋上樹枝樹葉。這時，隊長拉上王義章說：“義章，這里你最年輕，你不能死！趁還沒開火，你爬上樹頂藏好，任憑地上怎么打，死也不能出動靜，興許能留下你一個。送金子要緊，你要活。這是軍令！軍令！”隊長怕王義章忍不住，就削了一段樹枝，橫在他的嘴上，用毛巾系死，然后催他挑一棵大樹爬上去。

做完這些，隊長就帶著其他人一起迎擊敵人，但寡不敵眾，全部壯烈犧牲。王義章滿含熱淚，抱著樹枝，一動不敢動。

槍聲停了，他看到鬼子把戰友們的人頭割下，掛上馬鞍，把槍堆在一起，扔幾顆手雷，然后打馬遠去了。

直到天黑了下來，王義章才從樹上下來，他將戰友殘破的身體一一挪開，用手指摳土，找出手榴彈，換個地方重新埋好。然后，他自己裝成要飯的，艱辛地走到前線，找到了義勇軍。

后來，義勇軍派出一個營，由王義章帶路，找回那四十顆黃金手榴彈，解了燃眉之急。