康熙年間，嶺南多洪澇。為方便賑災，朝廷鑄了許多銀子，每幣一兩，上面有特殊的標記，專門在南方通行，大家都叫它“南銀”。

為了存放南銀，朝廷在嶺南重鎮容州造了一座金庫，用堅硬的花崗巖砌成，墻和天花板厚兩尺；沒有窗，只在靠近天花板的地方留了一個拳頭大小的透氣口；內壁抹石灰，再涂一層毒桐油，就算有老鼠從透氣口溜入，也別想再跑出去；地板用一尺多厚的大石條密密鋪上，滴水不漏。金庫里靠墻建了四個池子，剛好裝滿四百萬兩南銀。大門是三重鐵門，鑰匙分別由守備、知府、皇上掌握。守備日夜派兵守衛金庫，可謂固若金湯。

說來也怪，鑄了南銀后，嶺南就風調雨順了，直到三年后才發了洪水，哀鴻遍野。皇上聞報，把鑰匙交給欽差梁劍飛，令他馳赴容州，與守備、知府一起打開金庫，用南銀購買賑災物資，發放給災民救急。

金庫打開，三人大吃一驚：靠近后墻的一號池子里的銀幣明顯少了許多，一清點，足足缺了一萬多兩！其余三個池子里的銀幣雖也有誤差，但不大。

金庫和三重鐵門都沒有被破壞的痕跡，一萬多兩南銀竟不翼而飛！皇上聽說此事后，勃然大怒，命令梁劍飛徹查此案，定要查個水落石出。

賑完災后，梁劍飛首先拜訪了知府的住處。一進院子，只見樹上、屋頂、閣樓里到處都是烏鴉，大的小的都有，或停或飛，呀呀亂叫，顯得非常聒噪。

見梁劍飛皺眉，知府主動解釋道：“這些都是下官養的慈烏。”

梁劍飛點點頭，問道：“您養烏鴉，拿什么喂它們呢，也去捉蟲子？”

知府搖搖頭，把右手那兩顆當健身丸的核桃伸給梁劍飛看：“烏鴉更愛吃這個。”說著，他將一個核桃往上一拋，附近一只烏鴉飛來準確銜住，之后沖向高空，張開嘴，核桃掉下來砸爛后，烏鴉再飛到地上吃核桃仁。

知府又拿出一個細口瓶，喚來一只毛剛長齊的小烏鴉，讓它喝水。可瓶子里只有一半的水，這么小的烏鴉怎么喝得到？梁劍飛正疑惑，只見那小烏鴉忽然飛遠了，接著銜來許多小石子，一顆一顆地放入瓶中，等水漸漸升上來，小烏鴉這才痛快地喝起水來。

沒想到烏鴉這么聰明！梁劍飛嘖嘖稱奇，忽然話鋒一轉：“知府大人，您認為誰是盜賊？”

知府冷笑道：“還會是誰？定是那守備監守自盜！那天打開第二道鐵門時，我發現上面的鎖孔嚴重磨損，似被人撬過。按理說，這是下官第一次開鎖，鎖孔應該是完好無損的才對。”

梁劍飛想了想，把隨從叫到跟前，附耳說了幾句。隨從出去一會兒，提了個木桶進來，里面是半桶液體。

知府伸頭看了看，問：“這是啥東西？”梁劍飛卻答非所問：“走，咱們到金庫去看看。”

兩人來到金庫。梁劍飛觀察后發現，第一道鐵門上掛的是虎頭鎖，鎖孔為“工”字形，沒有磨損。這時候，守備過來熟練地把鑰匙伸入鐵鎖，一擰，門“咔嚓”一聲打開了。梁劍飛皺眉：動作這么嫻熟，難道他經常開？

第二道鐵門上掛的是獅頭鎖，鎖孔為“尚”字形，磨損嚴重。知府將鑰匙插入，費了很大的勁才打開。第三道鐵門上掛的是龍頭鎖，鎖孔為“喜”字形，略有磨損。梁劍飛把鑰匙捅入，搗鼓了一陣，才把門打開。看來第三道鎖孔有磨損，是因為這鎖太復雜，畢竟鎖孔形狀越復雜，鎖內的機關就越多，也越難仿制。但是第二道門的鎖孔為何磨損得如此嚴重？

進入金庫，光線昏暗，空氣污濁，充滿了銀子的氣味。這次賑災只用了四號池子的一百萬兩，其他池子未動，尤其是失竊嚴重的一號池子。

“盜賊為什么主要偷一號池子的銀子呢？”梁劍飛俯身細看，自言自語。

守備接茬兒道：“因為這個池子在透氣口下頭。當初建金庫時，提出留透氣口的正是知府大人，一定有問題！”事實上，守備的確曾經想過監守自盜。他請來容州最高明的鎖匠配了許多把鑰匙，欲打開第二道鐵門，沒有成功，更別說第三道門了。如今見梁劍飛對第二道門起了疑，守備索性惡人先告狀，企圖轉移視線。

知府大怒，與他針鋒相對：“不留透氣口，金庫豈不成了一座古墓？”

梁劍飛不理二人，而是找來長竹梯，爬上去看了看透氣口，下來后從隨從手里接過木桶，用木勺把桶內液體潑到幾個池子的南銀上，解釋說：“這是京城最新的顯形劑。幾天后，盜賊就會現形！”

數天后，梁劍飛約上知府和守備，再次打開金庫，發現里面有幾只死去的小烏鴉，嘴里都銜著銀幣。原來那天梁劍飛潑到南銀上的“顯形劑”是劇毒物！

梁劍飛撿起一只烏鴉，問知府：“這是您養的慈烏吧？”

知府臉色慘白，把頭搖得像撥浪鼓：“不、不是……”梁劍飛拿佩刀剖開烏鴉，切開胃部，只見里面還有沒消化的核桃。“會吃核桃的烏鴉，不是您養的，是誰養的？”

烏鴉很聰明，還有收藏的嗜好，喜歡收集閃閃發光的東西。梁劍飛那天看到知府院子里養了那么多烏鴉，馬上想起古書上記載的烏鴉偷物之事，后來他檢查了金庫的透氣口，發現周圍有不少烏鴉爪印，更是印證了他的推測。

但梁劍飛的推測只能說對了一半，因為知府的確曾訓練烏鴉從透氣口出入金庫，把銀幣銜出，可當初為了掩人耳目，透氣口修得并不大，成年烏鴉根本沒法進金庫。不得已，知府最近才開始訓練小烏鴉，沒想到剛有成效，就被梁劍飛發現了。

知府滿頭大汗，不得不把事實和盤托出，然后苦著臉道：“欽差大人明鑒，下官的烏鴉只成功過一次，不可能盜取那么多南銀……”

梁劍飛見知府不像說謊的樣子，沉吟片刻道：“其實，我也隱隱覺得不對。就算烏鴉每天進金庫，但三年失竊一萬兩南銀，十幾只烏鴉真的能偷這么多嗎？”

知府連連點頭，大呼冤枉，梁劍飛冷冷地看著他：“未遂之事也有律法可依，你且等著吧。”

說完，梁劍飛皺著眉頭，再次在金庫里檢查起來。忽然，他從地上捉起一只微不足道的蟲子，說：“原來如此！”他馬上令兵士刨開一號池子內的銀幣，只見池底有一層白灰，在白灰中扒拉幾下，果然見到幾只剛才的蟲子。他叫兵士把池底大石挖起，竟發現了一個很大的白蟻窩，里面有一大堆銀白色的粉末。

梁劍飛叫人將粉末和白蟻弄去燒，最后得到了白銀八千多兩。原來，白蟻不但蛀木頭，還有吃白銀的習性！然而，周邊十幾里范圍內的房子都沒有白蟻，為什么單單金庫有？

傍晚，一個年輕人來到梁劍飛住處，承認白蟻是他放進金庫的，此人就是那個容州最高明的鎖匠之子。那次，守備請鎖匠來開金庫的第二道門，沒有成功。為了滅口，在鎖匠回家的路上，他派人將其殺害。鎖匠沒有立刻死去，而是頑強地爬回家里，告訴兒子真相，并要兒子替他報仇。

于是，鎖匠兒子裝了幾大竹筒的白蟻，趁著夜色來到金庫外，從透氣口將白蟻倒進了一號池子。白蟻爬到池子底部，鉆到地下，生兒育女，大吃銀幣。

萬幸的是，白銀溶解后，并不排泄出去，而是留在了白蟻的消化道內。所以燒死白蟻后，白銀失而復得，心懷不軌的知府和守備也得到了應有的下場。