四十多年前，我在內(nèi)蒙古的八道灣火車站當(dāng)巡道工。

那年，八道灣地區(qū)降了一場罕見的大雪，附近車站停滿了客貨列車，站臺上貨物堆積如山。因為天氣太冷，從附近找來除雪的民工寥寥無幾。鐵路局的吳局長打來電話，下了死命令：“不惜任何代價，晚上六點以前火車必須開通！”

工務(wù)段長急得直搓手，時間緊，任務(wù)重，咋辦？

幾個去附近村子找老百姓幫忙的辦事員回來了，段長一看他們的表情，就知道沒戲。風(fēng)還在刮，雪還在下，段長緊鎖著眉頭，看看這個，又看看那個，突然，他的目光停留在我身上：“小劉，你去試試！你小子平時不是能說會道嗎？你去，準(zhǔn)行。記住吳局長的話，不惜任何代價！”

嘿，段長這是死馬當(dāng)活馬醫(yī)呢！得了段長大人的令箭，我穿好大衣，系好羊毛圍脖，和本工區(qū)的職工小楊一起向附近的八道灣大隊奔去。

大隊干部只有一個會計在家守攤。我倆進(jìn)了屋，小楊瞅了我一眼，說：“劉局，你說吧。”

“劉局”是我的外號，那時我雖然才二十幾歲，長得卻很富態(tài)，大家都說我有風(fēng)度、帶派，像個領(lǐng)導(dǎo)，我也很為自己有這樣一個好塊頭而自鳴得意。

會計本來斜靠在長椅上，聽了小楊的話，他動作麻利地站了起來，問我：“您是局長？”

我剛要否認(rèn)，小楊卻沖我眨眨眼，一臉正經(jīng)地說：“這是鐵路局的劉局長。”

會計一聽，立刻滿面憨笑地和我握手，說：“你們鐵路上剛才來了幾個領(lǐng)導(dǎo)，可是說話都不算數(shù)。一個人才給一塊七毛七，這么冷的天，誰干啊！局長您來了，我們信得過您。”

我心里把小楊罵了十八遍，可這會兒也只好順坡下驢，擺起局長的派頭來。我嚴(yán)肅地說：“路社聯(lián)防，這是早有約定的。你要知道，這條鐵路是我國進(jìn)關(guān)的第二條大干線，停車一小時就要給國家造成幾百萬、上千萬的損失。你敢說你沒有責(zé)任？”我目光嚴(yán)峻地逼視著會計，專挑大話說。

會計避開我的目光，連連說：“好，好，不過您得給大家交個底，一塊七毛七說啥也不行，這么冷的天，我的人連棉鞋都沒有。”會計說得還挺可憐。

我想了想，說：“兩塊。”那時兩塊還真算個錢。

會計沒說話。望著他那還嫌少的樣子，我想起出門前段長的囑咐，“不惜任何代價”，一咬牙，說：“這樣吧，兩塊五！除雪要緊，現(xiàn)在不是討價還價的時候。”

“當(dāng)真？”會計興奮了，伸出大拇指稱贊道，“不愧是局長，說話痛快，好，我給您喊人！”說著，他拿起麥克風(fēng)開始喊人：“各家各戶聽著，所有的青壯年勞動力拿著鐵鍬到大隊部集合，鐵路局的局長有話對大家說。”

不到一頓飯工夫，院里便擠滿了三四百人。男男女女，老老少少，都拿著鐵鍬。

我站在高處，輕輕地咳了幾下，腆了腆肚子，高聲說道：“鄉(xiāng)親們，現(xiàn)在鐵路上遭到了百年不遇的特大雪災(zāi)，希望鄉(xiāng)親們在這危難時刻幫我們一把。大家想想，我們的子女，我們的父母，要是像乘客們一樣被困在一個地方不能回家，我們的心情又是如何呢？當(dāng)然，不會讓大家白干，報酬問題已經(jīng)和你們的會計說好了。”

會計趕緊接話：“鄉(xiāng)親們，劉局長已經(jīng)說了，凡是去鏟雪的人，每人兩塊五，有一個算一個，絕不嫌多！”

聽了會計的話，人群沸騰了：“嘖嘖，到底是局長，說話帶勁！”

“是呀，人家一開口就是干貨。走啊，走啊，幾個鐘頭二十五大毛，不賺白不賺啊！”

于是，這條三四百人的長龍在我和小楊的率領(lǐng)下，浩浩蕩蕩地奔赴現(xiàn)場，和其他鏟雪人員會合，揮汗如雨地干了三個小時，終于掃除了障礙，中斷了十三個小時的線路恢復(fù)了暢通。

晚上，在領(lǐng)工區(qū)辦公室，我正向領(lǐng)導(dǎo)們匯報今天鏟雪的情況，門突然“呀”的一聲開了，是大隊會計。他進(jìn)屋后看到我，向我笑了笑，遞上一張紙：“這是我們大隊除雪的名單，小孩不算，總共是三百九十七人，每人按兩塊五算，總共該給我們九百九十二元五毛。”

段長走過來，從會計手里拿過名單，撥拉了幾下算盤，說：“每人一塊七毛七，應(yīng)該是七百零二元六角九分。”

會計一聽就怒了：“你們局長紅口白牙地說一人兩塊五，怎么到你嘴里變成一塊七毛七了？你是想貪污咋的？”

段長一頭霧水：“我們局長啥時候說的？”

我見大事不妙，正想悄悄地從門口溜出去，會計卻一眼瞅見了我，大聲喊道：“劉局長，您說句話啊！您這做局長的，咋也不能糊弄老百姓吧。”

“你說……他是局長？”段長的語氣有些難以置信。

“他不是局長？”會計的聲音好像快要哭了似的。

一個辦事員笑道：“他是我們工區(qū)的巡道工小劉。”

段長語調(diào)低沉地對會計說：“你把詳細(xì)經(jīng)過寫下來，交給我們，我們一定會嚴(yán)肅處理。”

一個干部隨聲附和：“小劉這小子太損了，竟然欺騙老百姓。”

另一個技術(shù)員也義憤填膺：“就是，簡直敗壞了鐵路局的聲譽。”

我的心頭像被針猛地扎了一下似的，疼得眼淚都要流出來了。這真是，炒下豆子大家吃，打了砂鍋一人賠！我再也忍不住，大聲說：“不惜任何代價，是上級命令，也是你們告訴我的。兩塊五是我和老鄉(xiāng)們公開說的，咱們不能說話不算數(shù)！如果鐵路局不出這錢，超出來的錢我掏，大不了我年底不結(jié)婚啦！”

“不惜任何代價，也沒明確告訴你一人兩塊五，你還有理啦？”段長氣憤地批評我，“一塊七毛七是死規(guī)矩，你這次破了例，以后再發(fā)生這樣的事，我們怎么辦？隨意漲價，那得浪費國家多少錢啊？”

就在這時，一陣爽朗的笑聲突然傳了進(jìn)來：“兩塊五就兩塊五。沒有鄉(xiāng)親們的大力支持，現(xiàn)在也通不了車，國家的損失會更大。謝謝你們，你們都是大功臣啊！”

是吳局長，吳局長來了！只見他緊緊地握住會計的手，連連說著感謝的話。會計臉紅了，低著頭，不停地重復(fù)一句話：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。”

我突然心頭一熱，悄悄地走出了辦公室……

當(dāng)三小時局長的故事，在后來的幾十年里，我和很多人說過，印象最深的一次，是我退休后旅游時和團友說的。

那次旅游，列車在京通線上奔馳。八道灣車站就要到了，我激動起來，告訴旅游團里的團友們，四十多年前，我曾經(jīng)在這里工作過，還當(dāng)過三小時的局長呢。

聽完我講的故事，團友們都哈哈大笑，只有一位姓邱的團友若有所思，默默無語。我以為他不信，就告訴他，我說的都是真的：“你要是不信，咱們待會兒從八道灣下車，找我過去的老工友問問。”

老邱說：“不是不信，實在是慚愧呀！”

我問他慚愧啥，他說：“你當(dāng)了三個小時的局長，做了這么大的事兒，我干了三十來年的局長，竟然沒有什么值得懷念和自豪的。”

我愣了一下，安慰他說這有什么，每個人的工作環(huán)境不一樣嘛！

老邱搖了搖頭，說不是，不求有功、但求無過的為官之道害了他，這成為他退休之后永遠(yuǎn)的痛。